Cywilizację Majów zgubiła kukurydza

Uczeni z Uniwersytetu w Chicago podali prawdopodobną przyczynę upadku cywilizacji Majów, która kwitła w Ameryce Środkowej przez kilka tysięcy lat.

Według ich danych Majowie mogli paść ofiarą miłości do kukurydzy – podaje Current Anthropology. Autorzy badania przeanalizowali około 50 szkieletów z pochówków w Belize. Wiek szczątków pochodzi z okresu pomiędzy 735 r. p. n. e. i 850 r. n. e.

Skład izotopowy kości pokazał, czym odżywiały się starożytne plemiona. Okazało się, że ich głównym posiłkiem była właśnie kukurydza.

Czytaj też: W Rosji masowo giną pszczoły. Wiadomo dlaczego

We wczesnym okresie Majowie urozmaicili swoją dietę o różne dziko rosnące rośliny i mięso zwierząt. Ale stopniowo kukurydza zaczęła „wypierać” wszystkie pozostałe potrawy i w którymś momencie Majowie przeszli praktycznie na monodietę.

Taka sytuacja groziła nie tylko niedoborem substancji odżywczych. Majowie zaczęli być uzależnieni od urodzaju kukurydzy, a ta roślina jest wrażliwa na kataklizmy pogodowe.

Uczeni doszli do wniosku, że kryzys nastąpił mniej więcej w 750-900 r. n. e., kiedy plony rolne nie były już w stanie wyżywić rozrastającej się ludności. Zaczęły się susze, które są bardzo niebezpieczne dla kukurydzianych pól, plony zaczęły spadać i mieszkańców dopadła klęska głodu.

Czytaj też: Tajemnica rysunków z pustyni Nazca rozwiązana

Cywilizacja nie mogła z tym sobie poradzić i praktycznie przestała istnieć. Według innej wersji Majowie pozabijali się w czasie konfliktów plemiennych.