Amerykański ekspert: rosyjski „satelita zabójca” został zniszczony

Znany amerykański ekspert kosmiczny Jonathan McDowell twierdzi, że rosyjski satelita wojskowy „Kosmos-2491”, wystrzelony na orbitę w 2013 roku rozpadł się w kosmosie, a amerykańskie siły powietrzne  zarejestrowały 10 jego odłamków.

W grudniu 2013 roku cztery kosmiczne satelity wojskowe zostały wystrzelone z kosmodromu Pleseck za pomocą rakiety nośnej „Rokot”, wśród nich był satelita „Kosmos-2491”. Zachodnie media podały następnie, że był to manewrujący „zabójca satelitów”. Pod koniec 2014 roku Oleg Ostapenko, były szef Roskosmosu, zanegował te doniesienia, mówiąc dziennikarzom, że „Kosmos-2491” był inicjatywą w ramach współpracy z Rosyjską Akademią Nauk.

(Przez cały czas lotu satelita) „Kosmos-2491” nie zmienił swojej orbity. Najwyraźniej zakończył swoją misję w 2014 roku. Jednak około godz. 13.21 UTC 23 grudnia 2019 roku satelita zmienił swoją orbitę, (zmieniając prędkość) na 1,5 metra na sekundę, a 10 jego fragmentów jest obecnie skatalogowanych (w amerykańskim katalogu wojskowym) 

– napisał McDowell w Twitterze.

The inference is that Kosmos-2491 may have disintegrated, either through deliberate destruction, accidental battery or prop event, or through an accidental debris collision. I lean to accident since it is my guess the sat has been dead for several years, but it's not certain.

— Jonathan McDowell (@planet4589) January 12, 2020​

Według danych amerykańskich sił powietrznych, opublikowanych na specjalnej stronie space-track.org, dziesięć fragmentów satelity „Kosmos-2491”, którym w katalogu przypisano numery 44912-44913 i 44987-44994, znaleziono na orbitach o wysokości od 1329 do 1699 kilometrów. „Wniosek: „Kosmos-2491” mógł się rozpaść albo w wyniku celowego uszkodzenia, albo przypadkowej eksplozji akumulatora lub paliwa (na pokładzie), albo w wyniku przypadkowego zderzenia z odpadami kosmicznymi”, uważa McDowell.

Skłania się do wersji o przypadkowym zniszczeniu, ponieważ jego zdaniem satelita nie działał od kilku lat.

W grudniu Roskosmos poinformował, że doszło do nietypowej sytuacji z satelitą meteorologicznym „Meteor-M nr 2-2” z powodu zewnętrzne go wpływu na niego, prawdopodobnie mikrometeorytu. W rezultacie, jak zauważyła korporacja państwowa, „Meteor” zmienił parametry swojej orbity i przełączył się na nieorientowany tryb lotu o dużych prędkościach kątowych.