Śmiertelny wirus z Chin: znaleziono winowajcę?

Chińscy uczeni są zdania, że źródłem nowego koronawirusa w ChRL mogły stać się węże – podaje gazeta South ChinaMorning, powołując się na badanie opublikowane przez Journal of Medical Virology.

Zespół uczonych z Pekinu, Nanning, Ningbo i Wuhan przeprowadził rekonstrukcję struktury wirusa i stwierdził, że jest ona najbardziej zbliżona do genetycznej struktury południowochińskiego niemrawca prążkowanego i chińskiej kobry, gatunków występujących na południu Chin.

Wyniki naszych badań pozwalają stwierdzić, że węże są najbardziej prawdopodobnym źródłem wirusa w dzikiej przyrodzie

- mówią uczeni.

Światowa Organizacja Zdrowia poinformowała o pierwszym przypadku zachorowania pod koniec grudnia. Prawdopodobnie pierwsi zarażeni mieli związek z rynkiem owoców morza i produktów hodowli zwierząt. Węże i inne dzikie zwierzęta w Chinach często stanowią źródło pożywienia. Zgodnie z sondażem przeprowadzonym w 2017 roku przez Instytut Zoologii Chińskiej Akademii Nauk 60% mieszkańców południowo-zachodnich Chin w ciągu ostatnich dwóch lat spożywało mięso dzikich zwierząt co najmniej raz.

Jednak wielu chińskich uczonych podaje tę wersję w wątpliwość, bowiem tego rodzaju wirusy człowiekowi przekazują zazwyczaj ssaki. Jeśli dane nowego badania się potwierdzą, będzie to pierwszy przypadek zarażenia człowieka tego rodzaju wirusem przez gady.

Profesor Uniwersytetu Georga Augusta w Getyndze przypuszcza, że koronawirus poczyni największe spustoszenie na początku marca, 90 dni po wybuchu epidemii. Według jego prognoz nie ucichnie ona przed nadejściem maja.

Pod koniec grudnia w Chinach doszło do wybuchu epidemii zapalenia płuc, które – według wstępnej oceny ekspertów – jest związane z nowym koronawirusem. Z najnowszych doniesień wynika, że zmarło już 17 osób, a choruje ponad 500. Przypadki zarażenia zarejestrowano również w Korei Południowej, Japonii, Stanach Zjednoczonych i Tajlandii.

Koronawirusy to ponad 30 wirusów należących do podrodziny Coronaviridae. Po raz pierwszy zostały odkryte w 1965 roku. Atakują ludzi, zwierzęta domowe, ptaki, świnie i bydło. Koronawirusy mogą wywoływać uszkodzenie układu oddechowego, przewodu pokarmowego i układu nerwowego.