NASA kupi miejsce na pokładzie „Sojuza”?

NASA kontynuuje negocjacje z Roskosmosem w sprawie zakupu dodatkowej przestrzeni na statku kosmicznym „Sojuz”, aby wysłać jednego astronautę na Międzynarodową Stację Kosmiczną jesienią 2020 roku, powiedział w piątek szef amerykańskiej agencji Jim Brydenstein.

„Aby zapewnić bezpieczne działanie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej dzięki nieprzerwanej obecności na niej Amerykanów, przed zapewnieniem możliwości regularnych lotów, NASA negocjuje z korporacją Roskosmos w sprawie zakupu jednego dodatkowego miejsca w „Sojuzie” dla startu nadchodzącą jesienią”, głosi oświadczenie Brydensteina opublikowane przez NASA.

Wcześniej informowano o możliwości zapewnienia Stanom Zjednoczonym dwóch dodatkowych miejsc w rosyjskim „Sojuzie”. W grudniu 2019 roku dyrektor generalny Roskosmosu Dmitrij Rogozin ogłosił decyzję o przyznaniu NASA jednego miejsca na statkach „Sojuz” MS-17 ze startem w październiku 2020 roku i „Sojuz” MS-18 ze startem w kwietniu 2021 roku.

Dzięki temu agencja NASA będzie mieć gwarancję, że co najmniej jeden amerykański astronauta pozostanie na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej do października 2021 roku w przypadku opóźnień w starcie nowego amerykańskiego statku kosmicznego. W lutym 2020 roku Rogozin ogłosił, że umowa z NASA na zakup miejsc na statku kosmicznym Sojuz może zostać podpisana w kwietniu.

W 2011 roku amerykański załogowy system wielokrotnego użytku Space Shuttle został wycofany z eksploatacji. Następnie tylko rosyjski statek kosmiczny „Sojuz” dostarczał załogi do MKS.

W Stanach Zjednoczonych opracowano nowe załogowe statki kosmiczne do wysyłania astronautów na stację: „Crew Dragon” od kompanii SpaceX i „Starliner” od kompanii Boeing. Pierwszy testowy lot „Crew Dragon” na Międzynarodową Stację Kosmiczną zaplanowano na 27 maja.