Masowa śmierć słoni w Afryce: przyczyną toksyny?

Od maja w Botswanie padło ponad 300 słoni. Władze kraju i biolodzy nie dali na razie dokładnej odpowiedzi, co jest przyczyną: żadna wersja nie została potwierdzona, a dane do kompleksowych badań są cały czas gromadzone.

Tym niemniej istnieje hipoteza, że zwierzęta zmarły z powodu toksyn.

Dyrektor Departamentu Dzikiej Przyrody i Parków Narodowych Botswany Siril Taolo powiedział, że prawdopodobną przyczyną masowych zgonów słoni jest naturalnie występująca bakteria. Wcześniej władze kraju podawały, że zwierzęta padają nie z winy kłusowników: u żadnego osobnika nie znaleziono uszkodzeń ciała czy ciosów. Związek kłusowników z tą sprawą wykluczono również dlatego, że sezon nie był otwarty: przeszkodą były ograniczenia, wprowadzone z powodu pandemii.

Jak podaje portal Naked Science, przez długi czas eksperci uważali, że pomór wywołała choroba lub zatrucie, jednak Taolo wątpi w możliwość infekcji, ponieważ wykonane testy nie wykryły wirusów i bakterii. Rząd kraju skierował próbki biologiczne do laboratoriów Botswany, Afryki Południowej, Zimbabwe, Kanady i Stanów Zjednoczonych w celu przeprowadzenia szczegółowych badań.

Wstępne wyniki potwierdziły w materiałach biologicznych obecność toksyn: oznacza to, że śmierć słoni była spowodowana czynnikami środowiska zewnętrznego.

Jak zaznaczyli specjaliści, poszukiwania nadających się do badań próbek biologicznych to bardzo trudne zadanie. Ciał zwierząt w oddalonych okolicach można szukać przez kilka dni, przez ten czas tusza zaczyna się rozkładać lub sępy zjadają organy potrzebne do testów.

Oprócz tego próbki materiału mogą zepsuć się w czasie transportu, który również wymaga czasu.