Naukowcy: COVID-19 był w USA wcześniej niż wykryto go w Chinach

Badanie retrospektywne próbek krwi, pobranych od mieszkańców Stanów Zjednoczonych w grudniu 2019 roku pokazało, że niektórzy z nich mieli COVID-19 zanim Chiny ogłosiły pojawienie się nowego wirusa. Artykuł na ten temat opublikowano w czasopiśmie „Clinical Infectious Diseases”.

31 grudnia 2019 roku oficjalni przedstawiciele Chin po raz pierwszy poinformowali o zagadkowych przypadkach zapalenia płuc w mieście Wuhan, które jak się okazało były wywołane nowym koronawirusem. W Stanach Zjednoczonych pierwszy potwierdzony przypadek COVID-19 został zarejestrowany 20 stycznia 2020 roku u mieszkańca stanu Waszyngton, który przyjechał niedawno z ChRL.

Specjaliści z Centrów Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) przeanalizowali ponad 7 tys. próbek krwi dawców, pobranych przez Amerykański Czerwony Krzyż w dziewięciu stanach w okresie od 13 grudnia do 17 stycznia 2020 roku.

106 miało pozytywny wynik na przeciwciała wirusa SARS-CoV-2: 39 w stanie Kalifornia, 67 w Connecticut, Iowie, Massachusetts, Michigan, Rhode Island i Wisconsin.

Autorzy przeprowadzili dodatkowe testy, żeby wykluczyć reakcję krzyżową wobec innych wirusów i ustalili, że odkryte przeciwciała są specyficzne właśnie wobec SARS-CoV-2. Nawet biorąc pod uwagę możliwe fałszywe wyniki dodatnie testów, można z pewnością twierdzić, że na początku grudnia wirus znajdował się już na terytorium Stanów Zjednoczonych, podkreślają naukowcy.

Wyniki świadczą o tym, że COVID-19 mógł przybyć do USA już przed grudniem 2019 roku, wcześniej, niż przypuszczano

– piszą autorzy artykułu.

Zdaniem wirusologów, obecność przeciwciał w krwi nie świadczy o tym, że człowiek choruje w danej chwili, a tylko że miał kontakt z wirusem w przeszłości.

Jak zaznaczono, badanie nie pozwala stwierdzić, gdzie i kiedy zarazili się koronawirusem nosiciele przeciwciał – być może byli to ludzie, którzy niedawno wrócili z Chin. Istnieją dane, że wirus cyrkulował w ChRL już w listopadzie 2019 roku.

Badania retrospektywne, przeprowadzone wcześniej we Francji i Włoszech również wykazały obecność przeciwciał SARS-CoV-2 w próbkach krwi, pobranych od mieszkańców tych państw na początku grudnia 2019 roku.

Naukowcy planują kontynuować badanie i skontaktowali się już z osobami, w których krwi znajdowały się przeciwciała, żeby poinformowali, czy podróżowali pod koniec 2019 roku i mieli objawy, przypominające infekcję COVID-19.

Oprócz tego autorzy badania liczą na znalezienie próbek tkanek, śliny lub krwi osób z tamtego okresu, żeby przeanalizować je pod kątem obecności materiału genetycznego wirusa SARS-CoV-2.